Hope Clinic
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No hay nada más emocionante que las historias de niños con lesiones, enfermedades o defectos congénitos potencialmente mortales, que de repente se salvan de la discapacidad o muerte prematura en las manos de un cirujano experto. Muchos de nosotros que hemos tenido el privilegio de ser miembros de un equipo quirúrgico podemos decirte lo increíble que es ser parte del milagro de un niño:

Karen tenía 7 años cuando la conocimos en nuestra misión quirúrgica a Nicaragua. Nos dijeron que Karen había sobrevivido cinco cirugías abdominales anteriores y que ella no se encontraba mejor, pero que de hecho, se estaba muriendo. Estaba siendo alimentada con pequeñas cantidades de fórmula que la mantenían viva, pero casi toda la alimentación se drenaba a través de las aberturas de su abdomen. El cirujano pediátrico de HCI decidió que la única oportunidad de que sobreviviera era si se operaba de inmediato. La cirugía de Karen fue de 12 horas, durante las cuales necesitó una transfusión. El Dr. Joseph Lelli trabajó minuciosamente para remover todo el intestino dañado y poner todo de vuelta. Cuando todo terminó, le dijo a la familia que Karen estaría bien y así fue. Una semana después de la cirugía Karen estaba ingiriendo comidas y bebidas y cuando dejó el hospital estaba completamente curada.

La tragedia para los niños en países como Nicaragua es que la atención quirúrgica a menudo ha sido vista como demasiado costosa y como un servicio no esencial. Los padres de países del tercer mundo esperan la noticia del próximo equipo quirúrgico que va a visitar, con la esperanza de que puedan obtener el cuidado que su hijo necesita desesperadamente. Pero, ¿qué sucede con aquellos niños que necesitan atención urgente o de emergencia que no pueden esperar a que llegue el próximo equipo? Un boletín de la Organización Mundial de la Salud publicado en Octubre del 2002 afirma: “La atención quirúrgica deficiente da lugar a un número significativo de muertes y discapacidades en las naciones en desarrollo”. El boletín continuó diciendo: “Un problema importante con la atención quirúrgica pediátrica es que hay una falta general de conocimiento en el cuidado de niños con condiciones quirúrgicas… [y] hay una escasez crónica de cirujanos pediátricos calificados”.

Aun cuando cirujanos expertos llegan a estos países, muchas veces la instalación, los medicamentos, el equipo de diagnóstico y los suministros necesarios para manejar casos complejos, son inexistentes. Esto no deja otra alternativa que apelar a los hospitales de los EEUU para cuidado caritativo. Aunque los principales estudios se han centrado en el impacto en la salud de niños, de las enfermedades infecciosas, la pobreza, el agua contaminada y la malnutrición, existen pocos estudios que documenten el impacto de las enfermedades quirúrgicas en niños.

El propósito de nuestro Cuidado Quirúrgico Pediátrico no es solo proveer cirugías, sino entrenar a médicos nicaragüenses para que realicen cirugías, continúen el trabajo entre Viajes de Misiones de Cirugía.